Dammann Frères

A l’occasion de la Box Thé & Littérature, découvrez Dammann Frères, une marque de renom, prestigieux créateur de thés avec qui nous sommes fiers et heureux de partager l’aventure Envouthé depuis ses tout débuts !

D’où vient le nom de votre marque ?

Dammann est un nom originaire de Hollande. Commerçant hollandais, le Sieur Dammann est venu s’installer à Paris au XVIIe siècle. C’est sous le patronyme francisé Damame, qu’il achète auprès de la couronne le droit de faire commerce des produits exotiques, et que la France et l’Europe découvrent ainsi : « caffé, thé, sorbec et chocolat » nous apprend l’édit royal établit à Versailles en janvier 1692.

L’aventure Dammann Frères débutait sous les meilleurs hospices.

Comment êtes-vous devenu spécialiste en thé ?

C’est le temps et l’expérience qui nous ont amené à cette spécialisation.

Au cours de son histoire l’entreprise a sans cesse évolué. Au cours du XIXe siècle l’activité de l’entreprise s’organise déjà essentiellement autour du négoce de thés mais également d’épices et notamment de la vanille. C’est l’époque où Dammann ouvre un comptoir à Tamatave (pour la vanille de Madagascar) et achète la société de thé Derodes, permettant ainsi de consolider ses rapports directs avec la Chine et de faciliter les achats de thés.

Dans les années 1950, Robert Dammann dernier vivant de la fratrie cède l’entreprise à Jean Jumeau-Lafond. Employé passionné, Jean apprend auprès de Robert Dammann l’art de la dégustation et, grâce à lui, rentre en contact avec les grands négociants européens alors installés à Londres. Ensuite c’est son sens du commerce et son goût pour le thé qui le guident et l’amènent à promouvoir inlassablement cette infusion merveilleuse. Parcourant la France entière, il convainc les épiciers fins alors seules adresses à proposer dans chaque ville les produits de gastronomie et de fêtes, d’ajouter le thé en vrac à leur sélection.

Le succès est vite au rendez-vous, la vente du thé en vrac au comptoir était née.

Par la suite, l’idée de parfumer le thé lui est indirectement inspirée par son épouse. Après un premier essai, les recettes et les mélanges se multiplient, le thé parfumé moderne était lancé.

Comment est née votre marque ? Racontez-nous son histoire.

​Longtemps importateurs-conditionneurs, notre métier a été pendant des décennies de travailler discrètement à façon pour de nombreuses marques d’épicerie fine et de distribution sélective.

Avec des coûts de production français nous devenions des prestataires toujours plus chers pour nos clients face à une concurrence d’entreprises installées en Europe de l’Est ou en Afrique du Nord.

La nécessité d’exister pour nous et par nous-mêmes est devenue une nécessité, une évidence. Cela a été une véritable révolution culturelle pour l’entreprise. Faire du nom de l’entreprise une marque !

Après avoir imaginé l’identité visuelle de la marque, les premières gammes de produits « habillés Dammann Frères » sont lancées et aussitôt après nous avons travaillé sur l’ouverture d’une première boutique. Ce sera à Paris, place des Vosges au cœur du Marais.

Depuis cette première ouverture de boutique en 2007, nous en avons ouvert trois autres à Paris. La marque compte deux boutiques en province (Nîmes et Strasbourg) et s’est installée dans de nombreux corners. A l’étranger des boutiques sont nos ambassadrices en Italie, au Japon, en Corée et au Moyen-Orient.

Et votre marque aujourd’hui, qu’est-elle devenue ?

La marque se porte bien et poursuit son développement commercial. De nombreux projets de boutiques sont à l’étude avec des ouvertures prochaines prévues sur Paris, Bruxelles, Séoul, mais aussi en Chine et aux Etats-Unis.

Côté produits, nous poursuivons à étendre nos gammes et, au-delà des récoltes de l’année en cours, nos experts poursuivent leur quête de nouvelles origines ou de thés non encore présents à notre catalogue. Notre aromaticienne créée chaque saison une douzaine de nouveaux mélanges parfumés, de quoi répondre aux nouvelles envies de nos consommateurs.

Qu’est-ce qui vous définit comme une marque de thé française ?

Bien que notre actionnaire principal soit italien (Gruppo Illy), nous sommes et restons une entreprise française créée il y a plus de 350 ans. Notre famille dirige l’entreprise depuis plus de 60 ans et elle devrait le demeurer pour de nombreuses années encore. C’est ma fille Flora qui me succèdera l’année prochaine à la présidence.

De plus nous importons, nous mélangeons, nous parfumons et emballons tous nos thés en France. Nos mélanges sont des productions 100% françaises. Et pour finir, quelle meilleure définition d’être une marque française que le fait d’avoir été crée et de continuer à exister à Paris, ville capitale au cœur de bien des gens, en France mais à l’étranger également.

Qu’est-ce qui fait la spécificité, le petit “plus” de vos thés, selon vous ?

Je crois que la différence Dammann Frères, c’est le goût du thé dans toutes ses expressions. Nos équipes travaillent en direct avec les régions de productions, cela nous permet une sélection précise de nos thés d’origines, nous choisissons des thés en accord avec le « goût maison ».

Pour les thés & les mélanges parfumés, notre force est de les créer et de les fabriquer nous-mêmes dans notre usine de Dreux. A propos de thé parfumé, mon père, Jean Jumeau-Lafond disait “si vous faites un thé parfumé, ce doit être un thé parfumé et non un parfum”. Là est notre philosophie pour un bon thé parfumé. Des saveurs fruitées, fleuries, gourmandes selon la recette mais toujours, à la dégustation, la perception du thé.

Votre marque, en quelques chiffres ?

32 millions de CA, 170 collaborateurs, 1 300 tonnes de thé et 30 tonnes de tisanes en 2015, plus de cent millions de sachets produits chaque année.

Et en 3 mots ?

​Passion, rigueur, respect de nos clients.

Après avoir fabriqué et conditionné pendant de très longues années des thés pour une clientèle professionnelle exigeante parmi les plus grands noms de la gastronomie en France comme à l’étranger, nous souhaitons aujourd’hui témoigner de la même rigueur, du même soin pour offrir le meilleur à notre clientèle d’aujourd’hui. Une clientèle individuelle, fidèle à nos boutiques parisiennes comme à nos points de vente en France.

Racontez-nous une anecdote sur les thés présentés dans la box : origine du nom, pourquoi vous l’avez créé, le choix des arômes… par exemple.

Un anecdote familiale devenue significative pour l’entreprise : notre mère était une femme extraordinaire, elle buvait de l’Earl Grey de chez Rosenheim à Londres, elle y ajoutait une tranche d’orange pour adoucir la bergamote. Il n’en fallait pas davantage à papa pour s’essayer parfumeur de thé : du thé noir, de l’huile essentielle de bergamote (agrume qui fait le succès du thé Earl Grey) auxquels il ajoute de l’huile essentielle d’orange douce et pour finir un peu de patience. 15 jours après un séjour en caisse, le thé est goûté par maman, c’est un délice.

Maman était russe, c’est donc naturellement que papa appela sa création Goût Russe Douchka (Douchka nom affectueux donné à maman par papa). Le premier thé goût russe était né !