Pour parler un peu de chiffres, ce sont 132 000 tonnes de thé qui sont produites par an en Indonésie, le tout réparti sur 123 000 hectares de plantations ! Pourtant, les Indonésiens ne consomment que 320g de thé par an et par habitant : une belle différence avec les Turcs, par exemple, qui consomment annuellement 3 157g de thé par habitant, ou aux Anglais qui en boivent 1 942g.
Si 51% de cette production de thé est destinée à la consommation nationale, la provenance du thé selon les plantations diffère selon les usages.





On distingue en Indonésie deux types de plantations :

• Les PTPN (Perseroan Terbatas Perkebunan Nusantara) qui sont de grosses entreprises dirigées par le gouvernement. Le thé produit dans ces plantations est principalement destiné à l’export avec comme clients principaux la Grande-Bretagne, la Russie et le Pakistan.
• Les petites exploitations privées qui se tournent vers le marché intérieur pour vendre leur production.

Le thé est principalement produit à 2 endroits en Indonésie : sur l’île de Sumatra et celle de Java.
 Sur Java, on distingue 3 zones de plantation : à l’est, au centre et à l’ouest. C’est l’ouest de l’île de Java qui fournit la plus grande quantité de thé, tandis qu’à Sumatra, le thé se cultive au nord et au centre, avec une plus grande productivité au nord de l’île.





Si le thé se récolte toute l’année en Indonésie, la meilleure récolte est celle de la saison sèche en août et septembre : le thé est alors d’une très belle qualité.
Les plantations indonésiennes sont parsemées d’arbres silver oak : cette espèce venue d’Inde permet de maintenir la bonne température du sol, et de la rafraîchir si besoin. En effet, pour s’épanouir de la meilleur des façon, les théiers ont besoin d’une température de 18°C et d’être à l’abri du vent. Ces somptueux arbres indiens remplissent donc parfaitement leurs fonctions !
Vous pourrez également apercevoir des arbres rouges dans les plantations indonésiennes : ceux-ci sont des katsuba qui ont les même fonctions que les silver oak, mais pour les jeunes théiers.
La cueillette du thé est faite principalement à la main. La majorité du thé est ensuite vendue aux enchères, chaque mercredi à Jakarta.

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• Les topeng utilisés pour les processions ou conservés dans les temples sont considérés comme sacrés. Ils sont traités avec le plus grand soin, et des prières sont récitées avant de les sortir de leur étui. On leur alloue des offrandes afin de susciter leur faveur ou d’apaiser leur colère en fonction de leur représentation.
• Les masques de théâtre eux, ne prennent leur importance que lorsqu’ils sont portés par le comédien. Cependant, les masques représentant des divinités ou personnages principaux sont eux aussi préparés selon des rites spécifiques, avec prières et offrandes.

Les topeng ont 3 formes principales :

• Les masques entiers, qui couvrent entièrement le visage.
• Les demi-masques, qui laissent la bouche découverte permettant aux acteurs de parler.
• Les petits masques ou mini-masque, qui sont utilisés uniquement pour certains personnages de clowns.

Crédits Photo : Tropenmuseum, part of the National Museum of World Cultures

Les masques indonésiens sont de toute évidence caractérisés par les traits du visage du personnage qu’ils incarnent. Cependant, en fonction de la région où il a été sculpté, le style diffère quelque peu : par exemple  les masques javanais sont reconnaissables à leur longs nez pointus, les masques de Madura à leurs coiffes fleuries, les cils peints sous la fente des yeux à Cirebon, etc.
Les traits des masques mais aussi leur couleur ont une grande importance quant à la codification de leur rôle, et donnent davantage d’information sur le caractère du personnage. Ce à quoi s’ajoute la touche personnelle du sculpteur qui fait que chaque masque est unique !

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Crédits Photo : Collectie Stichting Nationaal Museum van Wereldculturen

Le Batik indonésien a été inscrit en 2009 au patrimoine culturel immatériel de l’humanité.
Le Batik javanais (de l’île de Java) est le plus fin et le plus élaboré de tous. C’est d’ailleurs grâce au Batik javanais que ce style de peinture sur textile a atteint son apogée. Java héberge aujourd’hui encore les plus hauts lieux de fabrication traditionnelle du Batik, où deux grands styles se démarquent en fonction de la région :

• celui du centre de l’île avec les villes royales de Solo, Banyumas et Yogyakarta
• celui de la côte nord représenté par les villes de Pekalongan, Cirebon et Lasem

On retrouve aussi les styles de Pelambang et Jambi, deux régions de l’Indonésie qui ont subi une influence javanaise.
Le Batik est présent tout au long de la vie des indonésiens : on retrouve ainsi des Batik spécialement décorés pour les naissances, les deuils ou pour assister à des évènements spéciaux tels que les mariages, le théâtre, les représentation artistiques. Il existe également des Batik pour les femmes enceintes, tandis que l’on trouve des Batik beaucoup plus sobre avec des motifs adapté au quotidien, qui sont fréquemment porté dans les milliers professionnels ou universitaires.

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